“Ik heb alles aangepast, alleen het frame is nog origineel”

Sem van Voorden houdt van motorfietsen en motorracen. Dat komt goed uit, want het motorfietsbedrijf waar hij werkt, heeft een eigen raceteam. Zelf racet hij op een Yamaha R6 die hij helemaal aan zijn eigen wensen heeft aangepast.

Hoe ben je in het motorracen terechtgekomen?
“Mijn vader had een racemotor. Ik ging met hem mee naar trackdays. Op mijn vijftiende kocht hij een racemotor voor mij, een Yamaha R6 uit 2010. Dat was toen best een zware motor, want ik had nog nooit motorgereden. Ik heb op het circuit leren rijden, in een groepje met een instructeur. Dat ging steeds beter. Ik ging aan wedstrijden meedoen en heb zelfs een paar keer het podium gehaald. Later ben ik begonnen met tijdracen. Speciaal daarvoor heb ik een nieuwe motor gekocht, een Yamaha R6 uit 2020.”

Welke aanpassingen heb je gedaan?
“Ik heb bijna alles aangepast. Standaard heeft deze motor 116 pk op het achterwiel. Deze zit nu op 130 pk. Ik heb zuigers met hogere compressie en andere nokkenassen ingebouwd en er zit een ander luchtfilter en een andere uitlaat op. Ik heb ook een datalogsysteem met sensoren ingebouwd. Tijdens een race kunnen we alle data vastleggen. Ik kan precies zien met hoeveel bar ik rem, hoe snel ik op het gas ga, hoe diep de vering gaat en hoe snel de vering terugkomt. Die data helpt om de afstelling te verbeteren zodat ik sneller kan rijden.”

Wat is de gekste aanpassing die je hebt gedaan?
“Ik heb zelf een snelwisselsysteem voor de wielen gemaakt. Aan de wielassen heb ik een dop gelast. Je kan de ratel meteen op de as zetten en de wielen sneller omwisselen. Daar krijg ik regelmatig complimenten over. Ook van andere teams.”

Welke fout op het circuit vergeet je nooit meer?
“Op de zaak hebben we een testbank. Motorische aanpassingen aan mijn eigen motorfiets kan ik daar testen. Ik ben een keer drie, vier dagen bezig geweest om speciale inlaatkelken te maken. Ik heb zelf een ontwerp gemaakt, met een 3D-printer nieuwe kelken gemaakt en de kelken op de motor gemonteerd. Op de testbank was het vermogen precies hetzelfde. Niet slechter maar ook niet beter. Dat was jammer, maar ook leerzaam. Ik vind het niet erg om fouten te maken. Daar leer je van.”

Is het een voordeel dat je racet en zelf sleutelt?
“Het is vooral handig voor mijn werk voor Molenaar Racing. Als een rijder naar mij toe komt met een technische vraag, of met een bepaalde klacht, dan herken ik dat zelf van het circuit. As ik zelf race, en ik voel iets, dan heb ik sneller een idee wat het kan zijn. Dat is een voordeel ten opzichte van mensen die racen maar niet zelf sleutelen.”

Stel: je mag alles aan je motorfiets vervangen behalve één onderdeel. Wat laat je dan zitten?
“Het frame. Je kan het frame aanpassen, bijvoorbeeld door de balhoofdhoek te veranderen, maar dat gaat erg ver en het levert meestal weinig op. Uiteindelijk kan je alles aan een motorfiets aanpassen, maar tijdens een race zit de meeste winst in de persoon die op de motor zit.”